Pero adem�s, el robot submarino con el que est� dotado la embarcaci�n y las muchas horas de inmersi�n realizadas por los buceadores han desvelado tambi�n una amplia gama de especies raras o de las que apenas se conocen datos de su biolog�a, y que ahora han podido ser filmadas en vivo, como cabrachos y rapes de profundidad, gallos plateados y rosas, corales abanico, gorgonias batiales, an�monas atrapamoscas, esponjas �chupa-chups�, etc.

Este proyecto, de la organizaci�n Oceana en colaboraci�n con la Fundaci�n Biodiversidad, pretende documentar las comunidades que habitan en profundidades entre los 40 y los 500 metros de profundidad. El objetivo final es identificar zonas que por su importancia ecol�gica deber�an convertirse en �reas marinas protegidas y apoyar con informaci�n cient�fica la inclusi�n en la red europea Natura 2000 de algunos Lugares de Importancia Comunitaria. Entre ellos se encuentran Cagafrecho (Lanzarote), Mog�n, Arinaga-Gando y Sardina del Norte (Gran Canaria), Teno (Tenerife), Valle Gran Rey (La Gomera), Garaf�a (La Palma) y Mar de las Calmas (El Hierro) y la ampliaci�n de Anaga (Tenerife), Jand�a o Isla de Lobos (Fuerteventura) y Los �rganos (La Gomera).

ZONAS PROTEGIDAS

Estos son los resultados preliminares del primer mes de campa�a del Oceana Ranger en aguas canarias. Hasta el momento la tripulaci�n ha realizado unas 40 inmersiones en seis de las siete islas (Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife, la Gomera y La Palma). El segundo mes de campa�a empieza en las aguas de El Hierro y despu�s se volver� a visitar todas las islas.

�El desconocimiento de las comunidades existentes a grandes profundidades es uno de los mayores problemas a la hora de decidir las zonas que deber ser protegidas�, explica Ricardo Aguilar, director de Investigaci�n y Proyectos de Oceana Europa. En Canarias, esto es especialmente importante, pues la estrecha plataforma existente alrededor de las islas hace que los fondos caigan r�pidamente hasta los 1.000 y 3.000 metros.

Seg�n el Convenio de Diversidad Biol�gica de las Naciones Unidas, para el 2012 existe el compromiso de haber establecido una red de �reas marinas protegidas que protejan al menos, el 10 por ciento de la superficie marina. Actualmente en las islas Canarias solamente el 0,15 por ciento de la superficie marina est� protegido.

Autor:   Araceli Acosta