El sector de la construcci�n naval de la Uni�n Europea representa alrededor del 10% de la producci�n mundial. Esta industria es una de las primeras del mundo en la fabricaci�n de buques complejos, como cruceros, ferries, grandes yates y de dragado. Tambi�n ocupa un lugar importante en la construcci�n de submarinos y de otros buques.

Existen m�s de 150 astilleros en la Uni�n Europea, 40 de los cuales desempe�an un papel mundial muy importante en la construcci�n de grandes buques de alta mar para la marina mercante.

La flota total controlada por las empresas espa�olas, que genera un empleo directo de aproximadamente 15.000 personas, (que en t�rminos de tonelaje ha invertido su tendencia decreciente desde 1998), supone en su conjunto, seg�n datos a 1 de Enero de 2003, 315 buques mercantes de transporte, con 3.34 millones de GT y 4.42 millones de TPM, de los cuales 211 buques, con 1,98 millones de GT y 2,08 millones de TPM, navegan bajo pabell�n espa�ol. Lo que genera un empleo directo de unas 15.000 personas.

Por su parte, la flota pesquera espa�ola que se compone de cerca de 15.000 buques, con algo m�s del medio mill�n de toneladas de capacidad (GTs), hace que Espa�a sea una de las primeras potencias pesqueras mundiales y la primera de Europa capturando por encima del mill�n de toneladas anuales y generando cerca de 60.000 empleos directos a flota y por encima de los 100.000 entre flota y personal de servicios en tierra. La Industria de procesado y derivados de la pesca representa una potencialidad mucho mayor a�n, tanto en empleo como en volumen de negocio.