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Bacterias defensoras de los peces
23/12/2008 - La Opini�n de A Coru�a

	Cient�ficos alemanes descubren que algunos microorganismos eliminan sulfuros de hidr�geno que matan a los animales marinos

	Bacterias de aguas profundas que consumen el sulfuro de hidr�geno antes de que este llegue a la superficie y mate de inmediato a peces, moluscos y crust�ceos incluso en concentraciones bajas. Este es el descubrimiento que han realizado los investigadores del Instituto Max Planck de Microbiolog�a de G�ttingen (Alemania) y que puede evitar la mortalidad de muchas especies marinas de inter�s para la flota pesquera. Los cient�ficos alemanes han descubierto una fluorescencia bacteriana gigantesca gracias al sistema de Benguela, situado en la plataforma continental africana, frente a las costas de Namibia. El director del grupo, Marcel Kuypers, considera que la eliminaci�n del sulfuro de hidr�geno por la fluorescencia bacteriana "es muy positiva, pero preocupante a la vez porque encontramos una extensi�n del tama�o del mar de Irlanda o el mar de Wadden cuyas aguas eran sulf�dicas en las profundidades, lo cual no se aprecia en las fotos satelitales, ni es detectado por los puestos de control pr�ximos a la costa". Estos descubrimientos, publicados en la revista Nature, tienen implicaciones para la gesti�n de la contaminaci�n de origen agr�cola en aguas litorales seg�n los cient�ficos. Precisamente, estas zonas litorales representan el 90% de las pesquer�as del mundo y constituyen una importante reserva de alimentos para el planeta. Los investigadores tomaron muestras a varias profundidades en la zona elegida y descubrieron que el compuesto t�xico abarcaba una extensi�n de 7.000 kil�metros cuadrados pese a que el agua de la superficie no presentaba anomal�as. Tras estudiar el fen�meno observaron que el sulfuro desaparec�a a ciertas profundidades y que en algunas zonas se hab�a desplazado a una profundidad mayor, de la zona sub�xica, donde no hay ox�geno. Este aparente sumidero de sulfuro en la zona sub�xica "es un fuerte indicio de que el sulfuro ha sido oxidado de forma anaer�bica en la columna de agua. Como el nitrato puede oxidar el sulfuro en ausencia de ox�geno, y en la zona sub�xica, a alrededor de 90 metros de profundidad, hab�a tanto nitrato como sulfuro", lo que indujo a los expertos a considerar que pod�a estar produci�ndose alguna interacci�n significativa. Hay bacterias que no necesitan ox�geno para respirar, vali�ndose de nitrato, y las investigaciones en esta l�nea llevaron a los cient�ficos alemanes al descubrimiento final.