Los lenguados de piscifactor�a tendr�n a partir de ahora una dieta m�s sana, equilibrada y respetuosa con el medio marino. Y es que t�cnicos del Instituto Galego de Formaci�n en Acuicultura (IGAFA) y del Instituto Espa�ol de Oceanograf�a (IEO) se han embarcado en un proyecto experimental que sustituye los tradicionales piensos elaborados a partir de harina de pescado por otros compuestos exclusivamente de prote�nas vegetales. La iniciativa, que lleva en marcha poco m�s de un mes, persigue en el fondo reducir el volumen de pescado salvaje que se captura para la producci�n industrial de piensos y cuenta con la participaci�n del Centro Interdisciplinar de Investiga��o Marinha Ambiental (CIIMAR) de la Universidad de Oporto, con gran experiencia en materia de nutrici�n.

La novedad del proyecto llam� incluso la atenci�n del comisario europeo de Pesca, Joe Borg, durante su �ltima visita a Galicia el pasado mes de octubre, por su compromiso con el medio marino y la protecci�n de los recursos pesqueros. Cabe destacar que la Uni�n Europea destina al a�o millones de toneladas de especies capturadas en sus aguas a la producci�n de harinas de pescado, que se destinan despu�s a piscifactor�as y granjas de pollos y cerdos -Bruselas mantiene todav�a la prohibici�n para el ganado vacuno a ra�z de la crisis de las vacas locas-.

La especie escogida para la prueba ha sido el lenguado senegal�s (Solea Senegalensis Kaup), una de las m�s resistentes y de mayor valor comercial en acuicultura. "Probamos tres variedades de piensos con este pescado. Los dos primeros con diferentes tipos de grasas, y el tercero compuesto s�lo por prote�nas vegetales", explica Jos� Luis Rodr�guez Villanueva, secretario del IGAFA. El alimento se obtiene de plantas como la soja y el trigo, y en este caso ha sido la Universidad de Oporto -a trav�s del CIIMAR- el centro encargado de elaborar la f�rmula exacta que permite sustituir la harina de pescado.

La misi�n del IGAFA, ubicado en Arousa, y del IEO es estudiar la evoluci�n de los espec�menes criados con esta nueva variedad de pienso, que todav�a no se ha comercializado, y verificar si existe alguna diferencia en cuanto a calidad entre un lenguado alimentado a base de piensos de harinas de pescado y otro que s�lo come prote�nas vegetales. "Por ahora no hemos percibido ninguna diferencia, pero todav�a estamos en una fase experimental", recuerda Rodr�guez.

Pese a todo, los t�cnicos que participan en el proyecto se muestran optimistas. En el caso del Instituto Espa�ol de Oceanograf�a, el experimento se est� llevando a cabo en tanques de circuito abierto, es decir, el agua de mar se renueva de forma constante. El IGAFA, en cambio, est� alimentando los alevines en "circuito cerrado", reutilizando el agua. "S�lo se renueva un 5% del l�quido al d�a", matiza el secretario del instituto.

Los resultados del proyecto, una vez publicados, podr�n ser utilizados por las empresas que se dedican a la acuicultura en Galicia. Hasta ahora, en Espa�a s�lo se hab�an llevado a cabo experiencias de "sustituci�n parcial" de los piensos de origen animal en esta especie de pez plano, pero nunca de "sustituci�n total". "Se alimentaba a los animales con unos piensos compuestos por harinas de pescado y vegetales, pero �sta es la primera vez que se utilizan s�lo piensos compuestos por prote�nas vegetales", apostilla Rodr�guez.

El IGAFA tambi�n est� investigando la repercusi�n que la forma de los tanques tiene en el crecimiento del lenguado, seg�n los valores hidrodin�micos de cada modalidad: tanques cuadrados, redondos, el�pticos? Otros experimentos abordan la introducci�n de nuevos materiales en las piscinas, como el polipropileno, que permite que los tanques se fabriquen a medida.