�Cuando se trata de retos importantes, como el de reconciliar las actividades econ�micas mar�timas con la conservaci�n de los ecosistemas mar�timos, la ciencia y la tecnolog�a pueden desempe�ar un papel muy destacado�, afirm� el Comisario de Ciencia e Investigaci�n de la UE, Janez Potocnik. �La estrategia para la investigaci�n marina y mar�tima deber�a, por tanto, verse como una de las acciones pioneras para la puesta en pr�ctica del Espacio Europeo de Investigaci�n (EEI), que promueve la excelencia cient�fica y el desarrollo de innovaciones punteras en Europa mediante una mejor integraci�n de los esfuerzos de investigaci�n existentes y el desarrollo de nuevas capacidades.�

�Esta estrategia constituye un pilar esencial de la Pol�tica Mar�tima de la UE�, a�adi� Joe Borg, el Comisario de Pesca y Asuntos Mar�timos de la UE. �Es indispensable que podamos desarrollar todo el potencial de las actividades marinas y mar�timas de una forma sostenible para el medio ambiente.�

La estrategia dispone dos l�neas de acci�n. La primera est� concebida para reforzar los v�nculos entre la comunidad investigadora en materia marina (que estudia las complejidades del entorno marino), y la comunidad investigadora en materia mar�tima (que se centra m�s en el desarrollo de nuevas t�cnicas y tecnolog�as para explotar los recursos marinos).

Este objetivo se alcanzar� mediante un n�mero de medidas. Se dar� prioridad a la promoci�n de la investigaci�n interdisciplinaria sobre cuestiones transversales, tales como el cambio clim�tico, el impacto de la actividad del hombre en los entornos costeros y la explotaci�n de los recursos marinos para producir energ�as renovables. Tambi�n se prestar� un inter�s especial al desarrollo de nuevas infraestructuras, como observatorios oce�nicos o buques de investigaci�n especializados.

La estrategia recalca la necesidad de combinar distintas fuentes de financiaci�n y de establecer v�nculos entre las iniciativas de investigaci�n regionales, nacionales y europeas. Adem�s, subraya la importancia de la cooperaci�n internacional en la investigaci�n marina y mar�tima.

La segunda l�nea de acci�n concierne a la gobernanza. La Comisi�n propone que se cree un foro con vistas a establecer las prioridades comunes de la investigaci�n y fijar las medidas adecuadas para poner en pr�ctica la estrategia. Este foro estar� compuesto por partes interesadas procedentes de las comunidades que realizan investigaci�n en materia marina y mar�tima, gobiernos, regiones, industria y representantes de la sociedad civil.

Por su parte, la Comisi�n actuar� como coordinadora general, supervisando la puesta en pr�ctica de la estrategia y respaldando su trabajo mediante una gama de mecanismos de financiaci�n, incluyendo el S�ptimo Programa Marco (7PM).

La estrategia ser� debatida por el Parlamento Europeo y los Estados miembros de la UE. La Comisi�n contempla trabajar con la Presidencia francesa de la UE durante los pr�ximos meses con el fin de asegurar la r�pida implantaci�n del mecanismo de gobernanza descrito en la estrategia. La Comisi�n deber� presentar su primer informe provisional sobre la aplicaci�n de la estrategia antes de 2012.

Es previsible que la estrategia sea bien acogida por las comunidades que realizan investigaci�n en materia marina y mar�tima. En junio de 2007, los expertos en ciencias y pol�ticas marinas y mar�timas dieron a conocer la denominada �Declaraci�n de Aberdeen�. En �sta se instaba a la Comisi�n Europea a iniciar una estrategia de investigaci�n marina y mar�tima que abordara una serie de cuestiones tanto medioambientales como econ�micas.

El sector mar�timo representa una parte importante de la econom�a de la UE. Cerca de un 90% del comercio exterior y un 40% del comercio interior se desarrollan por v�a mar�tima, e industrias tan diversas como la construcci�n naval, la pesca y el turismo en las regiones costeras generan miles de millones de euros para la econom�a europea. Asimismo, sectores novedosos como los de la energ�a e�lica mar�tima y la energ�a mareomotriz y del oleaje, as� como el sector de la biotecnolog�a marina, est�n creciendo muy r�pido.

Por medio del Sexto Programa Marco (6PM), que estuvo en marcha desde 2002 hasta 2006, la UE destin� cerca de 600 millones de euros a proyectos de investigaci�n marina y mar�tima. Hasta el momento, se han destinado cerca de 120 millones a proyectos similares dentro del 7PM.