Fundaci�n Innovamar

Un nuevo amanecer para los oc�anos mediante EPOCA
23/07/2008 - Cordis

	El pasado mes de junio se puso en marcha el mayor consorcio europeo de investigaci�n dedicado a combatir la acidificaci�n de los oc�anos. El proyecto EPOCA (Proyecto Europeo sobre la Acidificaci�n de los Oc�anos) re�ne a m�s de cien cient�ficos de veintisiete organizaciones pertenecientes a nueve pa�ses. Tiene como objetivo documentar la acidificaci�n de los oc�anos e investigar su impacto sobre los procesos biol�gicos.

	Mediante esta informaci�n, el proyecto podr� predecir las consecuencias que tendr� dicha acidificaci�n durante los pr�ximos cien a�os y aconsejar a los responsables pol�ticos sobre los umbrales o puntos de inflexi�n que no deber�an superarse. El proyecto est� financiado en parte por la UE con 6,5 millones de euros. Los gobiernos de todo el mundo, y en especial los de la UE, est�n poniendo en pr�ctica varias acciones, y planificando muchas otras, para abordar el cambio clim�tico. Sin embargo, antes de que puedan aplicarse, a menudo se necesita m�s informaci�n para evitar que se produzcan da�os adicionales. Esta es la base del principio de cautela al que la UE se adhiere con fuerza. Tambi�n es la base del proyecto EPOCA. El consorcio investiga la acidificaci�n oce�nica y cualquier otra implicaci�n que pudiera existir con respecto a la fertilizaci�n de los oc�anos. Dicha fertilizaci�n es un proceso controvertido mediante el cual se a�aden nutrientes a los oc�anos y mares mundiales para promover el crecimiento de algas que absorben carbono. Con este proceso, se argumenta, podemos secuestrar, o �atrapar�, emisiones de di�xido de carbono. Hay quien se opone a ello argumentando que el incremento de los niveles de di�xido de carbono tambi�n aumentar� el nivel de acidez del agua. Esto puede tener graves repercusiones en crust�ceos como las ostras, los cangrejos y las langostas, puesto que la acidez puede alterar su capacidad para formar sus caparazones de protecci�n, lo que les har�a extremadamente vulnerables ante los depredadores y ser�a perjudicial para la cadena alimentaria durante muchos a�os. Tambi�n se ha unido a los trabajos de investigaci�n la Comisi�n Oceanogr�fica Intergubernamental (IOC) de la Organizaci�n de las Naciones Unidas para la Educaci�n, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Su papel es el de asegurar que la investigaci�n sobre la acidificaci�n de los oc�anos llevada a cabo mediante el proyecto se coordine con las actividades de investigaci�n de cient�ficos no pertenecientes a la UE. En concreto, la IOC colaborar� con cient�ficos que pertenecen a EPOCA y con otros que no, para desarrollar acuerdos internacionales sobre protocolos y normas que se apliquen en los experimentos de investigaci�n sobre la acidificaci�n oce�nica. En colaboraci�n con el consorcio, la IOC se propone desarrollar metodolog�as comunes para identificar las diferencias, o similitudes, en la calcificaci�n entre varios taxones, regiones y en el tiempo. Pretende tambi�n asegurarse de que los datos se presenten de manera comprensible y accesible a los cient�ficos en las pr�ximas d�cadas para que puedan detectar cambios. Fue durante la celebraci�n de la IX Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biol�gica, que tuvo lugar entre los d�as 19 y 30 de mayo de 2008, cuando se pidi� una moratoria a la fertilizaci�n de los oc�anos. Delegados de 191 pa�ses acudieron a la conferencia, incluidos los pa�ses de la UE. Se pidi� a los pa�ses que no realizaran actividades de fertilizaci�n de los oc�anos hasta que no se disponga de fundamentos cient�ficos s�lidos. Los delegados tambi�n estuvieron de acuerdo en que el Convenio sobre la Diversidad Biol�gica (CDB) deber�a tomar como referencia el Convenio de Londres para regular la fertilizaci�n. La secretar�a del CDB publicar� la versi�n final del documento aprobado a finales de este mes.