El sector de la pesca se enfrenta a grandes retos: la subida del precio del combustible, la escasez y lejan�a de los bancos de peces, la falta de mano de obra cualificada, un medio siempre hostil como es el mar y sobre todo ser m�s competitivo. Para hacer frente a estos desaf�os, 21 empresas espa�olas del sector y 28 grupos de investigaci�n trabajan en imaginar c�mo ser� el pesquero del futuro, bajo el proyecto Buque Aut�mata Inteligente Polivalente 2020 (BAIP 2020).

Con un presupuesto de 37 millones de euros para cuatro a�os, la iniciativa no pretende construir un nav�o concreto, sino "imaginar qu� buque har� falta en el 2020", dice Juan Arana, director adjunto de Astilleros Murueta, que junto a la Fundaci�n Innovamar lideran el proyecto. Los grupos de investigaci�n trabajan en modelos que eval�en las exigencias de los barcos, sobre todo los de larga distancia, como los atuneros, para luego poder aplicarlos al sector pesquero, en todas sus vertientes, desde el dise�o y construcci�n de los buques inteligentes, eficiencia energ�tica, sistemas de pesca, protecci�n del medio marino hasta la seguridad de la tripulaci�n o la sustracci�n automatizada. "Estos avances", recuerda Jos� de Lara (Universidad Polit�cnica de Madrid), director t�cnico del proyecto dentro de la fundaci�n Innovamar, "no se limitar�n a la pesca, y podr�n ser aplicados a otros sectores navales".

Uno de los principales retos que se ha plateado este proyecto es reducir en un 25 % el consumo de energ�a de los buques. Actualmente los pesqueros usan sobre todo gasoil, contaminante y cada vez m�s caro. En este primer a�o de investigaci�n se ha empezado a trabajar en el empleo de otros combustibles para los motores de propulsi�n, como el gas natural. Ello implica no s�lo la adaptaci�n de los motores y la estructura de los nav�os para funcionar con gas (s�lo o combinado con gasoil), sino tambi�n "adaptar la industria de abastecimiento de combustible en puerto", recalca de Lara.

Tambi�n se ha abierto una l�nea de investigaci�n para dotar a pesqueros de bajura (peque�as embarcaciones que faenan cerca de la costa) de motores auxiliares -proporcionan la electricidad del buque- que usan pilas de hidr�geno con la energ�a inicial de la biomasa obtenida de los deshechos de pescado.

Pero no solo el cambio de los motores de propulsi�n y auxiliares puede suponer un ahorro de energ�a: los investigadores del BAIP 2020 trabajan en la mejora de la hidrodin�mica de los pesqueros y en la construcci�n con materiales m�s ligeros obtenidos por la nanotecnolog�a.

Los investigadores del BAIP 2020 son conscientes de que los bancos de pesca son cada vez m�s escasos, dif�ciles de localizar y se encuentran cada vez m�s lejos de las costas. Por ello investigan c�mo localizar mejor los bancos, con lo que el objetivo de que el buque del futuro vaya directamente a ellos y extraiga su cuota asignada. El sector pesquero tambi�n se enfrenta a la falta de mano de obra cualificada, con lo que investigan en la tecnolog�a que pueda automatizar al m�ximo un pesquero para que pueda tomar sus decisiones por s� solo, reservando la mano de obra para los momentos punteros de la actividad.