En 2004 llegaron a las lonjas gallegas las primeras especies y desde entonces, las algas han dejado m�s de 190.000 euros en las arcas de los mariscadores de a pie. A esta cantidad hay que sumarle otra mucho mayor, la generada por las industrias que se han especializado en este mercado y que en Galicia son, principalmente, cuatro: Algamar, Ceamsa, Lou y Porto Mu��os.

La costa gallega es la mayor huerta submarina del sur de Europa, aunque hasta hace poco tiempo las m�s de 600 especies que se pueden encontrar en el litoral de Lugo, A Coru�a y Pontevedra pasaran desapercibidas para la industria.

Falla el engranaje
A�n as�, la recolecci�n de algas por parte de mariscadores y empresas en Galicia apenas aporta 500 toneladas a una industria que procesa unas 6.000 al a�o. Es decir: Galicia debe importar el 90% de las algas que necesita pese a tener en su costa la mayor despensa de Espa�a. La principal culpable de esta situaci�n es la Compa��a Espa�ola de Algas Marinas S.A. (Ceamsa), la �nica que no envasa para consumo sino para producir espesantes industriales.

Es la principal importadora de algas de la comunidad, ya que las compa��as de conservas y envasado Lou, Algamar y Porto Mu��os se autoabastecen con lo que produce la costa gallega.

Una vez m�s, en la comunidad falla el engranaje central. Hay materia prima de primera calidad, como en muchos otros campos del sector primario, pero �sta no se explota, pese a los recientes esfuerzos de algunas  compa��as de crear pol�gonos de cultivo de algas en la costa, como el que tiene Agrogalicia en Merexo (Mux�a) y donde ya se han extra�do numerosas toneladas este a�o. Porto Mu��os tambi�n tiene instalaciones similares en Lorb� y en Sada (A Coru�a).

Las principales compa��as del sector tambi�n tienen que salir de Galicia cuando se trata de comprar simiente, siendo Santander y Francia sus principales abastecedores. En estos pol�gonos se cultivan principalmente especies ya dise�adas para ello e introducidas en el mercado nacional desde Jap�n en los �ltimos a�os. Los exponentes m�s claros son el wakame o el kombu de az�car, muy apreciados en la gastronom�a.

Planes de explotaci�n
Sin embargo, el litoral gallego cuenta con numerosas especies aptas para el consumo humano, la industria cosm�tica e incluso la medicinal, apartado este �ltimo al que se dedica en exclusiva otra compa��a de la comunidad, la Central Galaica de Plantas Medicinais, que tiene 20 d�as entre junio y septiembre para recorrer el litoral de Lugo y A Coru�a en busca de las especies que necesita, seg�n el plan de explotaci�n de la Conseller�a de Pesca.

Conservas Porto Mu��os es la compa��a con m�s d�as de recolecci�n, con 180 entre enero y diciembre en todo el litoral gallego. Le sigue de cerca Algamar, con 166 d�as de enero a agosto y tambi�n en toda la costa. Conservas y Ahumados Lou dispone tambi�n de todo el territorio gallego para la extracci�n de algas, pero s�lo en 40 d�as entre mayo y agosto, seg�n lo establecido por Pesca.

Menci�n aparte merece la Compa��a Espa�ola de Algas Marinas S.A (Ceamsa), una de las m�s antiguas en el sector �naci� en 1967� y que recoge en 96 d�as de marzo a octubre en varias zonas limitadas de Galicia. Ceamsa, a diferencia de las empresas conserveras que envasan los vegetales marinos, usa diferentes familias de algas para elaborar carragenatos, un aditivo que se usa en la industria c�rnica, l�ctea y como espesante para gominolas, helados y productos de droguer�a.

Eso si, Ceamsa echa mano de especies mu