La posidonia oce�nica es una planta marina con un ecosistema muy importante -�por su papel en la oxigenaci�n de las aguas y como alimento y cobijo para numerosas especies marinas-�, cuya presencia en el mar Mediterr�neo se est� extinguiendo por efectos de la contaminaci�n.

Para frenar esta extinci�n, la Universidad de Murcia (UMU) iniciar� a principios se verano un proyecto experimental, en las costas aguile�as, que intentar� repoblar gran parte de esta planta.

Seg�n ha informado para La Actualidad Arnaldo Mar�n, director del estudio y profesor de Ecolog�a de la UMU, el programa est� basado en la recogida de semillas que producen estas plantas a fin de germinarlas, posteriormente, en laboratorios -�procurando no alterar las diferentes condiciones de luz, nutrientes y sustratos apropiados para su desarrollo-� y transportarlas de nuevo a su medio natural para favorecer su recuperaci�n. 

En palabras de Mar�n, las praderas de posidonia oce�nica constituyen uno de los ecosistemas m�s caracter�sticos y sensibles al Mediterr�neo. De hecho, explica, �es una especie tan sensible que cualquier actuaci�n en el mar debe tener en cuenta su presencia�. Detr�s de las causas que impiden su progreso est� la mano del hombre: vertidos incontrolados procedentes de urbanizaciones, industrias y acuicultura, as� como la salmuera de las desaladoras y los efectos de la pesca de arrastre.
El problema que presenta esta especie es su lenta recuperaci�n, de tal manera que una pradera afectada �puede tardar varios siglos en volver a colonizar la superficie y su extensi�n horizontal puede ser de cinco o seis cent�metros al a�o�, indica el bi�logo.

El proyecto, que se titular� �T�cnicas de Recuperaci�n y Expansi�n de las praderas de posidonia oce�nica mediante reimplante con semillas�, pretende acelerar el proceso natural con la implantaci�n de pl�ntulas procedentes de sus propias simientes.

En breves meses, se realizar� la primera prueba de transplante de semillas en un medio natural y se repetir� en los sucesivos a�os. Si el proyecto es fruct�fero, la costa aguile�a ser� pionera en este tipo de experimentos, que se extender�n en el futuro a otros litorales mediterr�neos. El coste total de la investigaci�n asciende a 360.500 euros y ser� financiado por el Ministerio de Medio Ambiente. En esta iniciativa participar� el equipo de investigaci�n de la Universidad de Murcia, junto con la Universidad de Baleares, el Consejo Superior de Investigaciones Cient�ficas (CSIC) y la empresa Contesma & Comprotec, de Cartagena.