Dentro del ámbito del 7º Programa Marco de la UE, llamado
FP7-SST-2010-RTD-1, ha sido aprobado el proyecto “TRIple Energy Saving by Use of CRP, CLT and PODded
Propulsion” (TRIPOD). El objetivo principal de este proyecto de 30 meses de duración es el
desarrollo y validación de un nuevo concepto de propulsión para mejorar la eficiencia energética de
los buques a través de la combinación de tres tecnologías avanzadas de propulsión ya existentes:
propulsor azimutal tipo POD, hélices CLT con placas de cierre en los extremos de las palas y el
principio de hélices contrarrotativas. 

Los miembros del consorcio que desarrollarán
el proyecto TRIPOD son ABB y VTT de Finlandia, AP MOLLER MAERSK de Dinamarca y el Canal de
Experiencias Hidrodinámicas de El Pardo (CEHIPAR), CINTRANAVAL-DEFCAR y SISTEMAR de España. VTT es
el coordinador del proyecto. 

Las dos compañías que han estado liderando la
investigación y el desarrollo de las tecnologías POD (ABB) y CLT (SISTEMAR) durante los últimos
años serán las responsables del diseño del sistema propulsor alternativo. 

VTT hará
los cálculos numéricos mientras que los ensayos con modelos los realizará CEHIPAR.

Ambas
instituciones tienen ya una larga experiencia en proyectos relacionados con las hélices
CLT.

La empresa consultora CINTRANAVAL-DEFCAR se ocupará de la modificación y
optimización del diseño del buque y evaluará la viabilidad técnica del sistema innovador de
propulsión CRP-CLT-POD.

La evaluación económica del sistema será llevada a cabo por AP
MOLLER-MAERSK, uno de los mayores operadores de buques del mundo, quien proporcionará el barco de
referencia y los datos de operación. 

La calidad de los socios permitirá alcanzar los
objetivos del proyecto TRIPOD eficazmente. 

A lo largo del proyecto se analizarán
siete configuraciones de propulsión diferentes. Una vez seleccionado el buque de referencia sin
POD, con una hélice convencional, se diseñará una hélice CLT alternativa y se comparará con el
sistema propulsor de referencia. 

En una segunda fase, el buque de referencia será
modificado eliminando el timón y todas las partes relacionadas y se instalará un sistema pod en
una configuración CRP. Diferentes combinaciones de hélices (convencional y CLT) serán analizadas y
comparadas al sistema propulsor de referencia.

En una fase final las formas de popa
serán optimizadas desde el punto de vista propulsivo y se diseñará una nueva unidad CRP-CLT-POD
que será comparada con el sistema de propulsión de referencia. 

El desarrollo del
proyecto ha sido organizado en diferentes paquetes de trabajo, incluyendo exploración conceptual,
diseño hidrodinámico, diferentes programas de ensayos y cálculos numéricos. 

Una
vez terminados tanto los análisis numéricos como los ensayos de modelo para distintas
configuraciones propulsoras, se realizará una validación conceptual con el objetivo de estimar
ahorros de energía y reducción de ruidos conseguidos con el sistema CRP-CLT-POD comparándolo con
la propulsión convencional. Se hará un estudio de viabilidad para la introducción del nuevo
concepto de propulsión desde el punto de vista técnico y asimismo se realizará un análisis económico
de la viabilidad del nuevo concepto propulsor para buques en servicio y para nuevos diseños de
barcos. 

Se esperan grandes ahorros de energía y reducciones de emisión de CO2, SOx y
NOx así como reducciones de ruidos medioambientales dañinos con el innovador sistema de propulsión
CRP-CLT-POD. Se aplicarán procedimientos elaborados para determinar anualmente los ahorros de fuel
y la reducción de emisiones basadas en perfiles de buques operativos y se calculará el
coste-beneficio mediante un análisis total de costes del armador.